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La Villa Isabella, souvent appelée “château Guglielmi”

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HISTOIRE

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Saint François et les franciscains

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Statue de saint François au lieu de son débarquement sur l’Isola Maggiore lors du Carême 1211

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En 1211, saint François d’Assise se rendit sur l’Isola Maggiore pour y vivre la période du Carême dans la solitude.

En souvenir de cet événement, près de 120 ans plus tard, en 1328, les frères mineurs observants (franciscains) construisirent sur l’Isola Maggiore un monastère et une église (chiesa di San Francesco), et cela aux frais de la commune de Perugia.

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Napoléon et la première fermeture du monastère

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En 1803, l’Isola Maggiore passa sous la juridiction de Castiglione del Lago.

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Napoléon et Pie VII

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Le 17 mai 1809, l’empereur Napoléon annexa par décret les états pontificaux à l’Empire français.

Alors, le 20 juin 1809, le pape Pie VII excommunia les « voleurs du patrimoine de Pierre, usurpateurs, fauteurs, conseillants, exécutants ».

En réponse de quoi, en 1810, Napoléon  supprima toutes les Congrégations et les nombreux Ordres monastiques.

Les moines furent chassés de leurs couvents.

Ce fut le cas aussi pour les franciscains de l’Isola Maggiore qui ne purent réintégrer leur monastère que le 9 juillet 1815.

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Royaume d’Italie et fermeture définitive du monastère

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Entrée de Garibaldi à Naples le 7 septembre 1860 (Photographe : Pictorial Press Ltd/Alamy)

Document iconographique du site :  www.guardian.co.uk

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En septembre 1860, les troupes piémontaises se mettent en route pour occuper les Marches et l’Ombrie.

Les 4 et 5 novembre 1860, les habitants de l’Ombrie et des Marches (états pontificaux) votent leur réunion au Royaume d’Italie.

Cela aboutit à la proclamation du Royaume d’Italie le 17 mars 1861.

Par la suite, une vague anticléricale très forte se leva en Italie et le monastère de l’Isola Maggiore dut être définitivement abandonné par les moines .

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Rachat par le marquis Giacinto Guglielmi

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En 1865, le monastère et l’ensemble de ses biens furent transférés au domaine relevant de Castiglione del Lago.

En 1866,la commune de Castiglione vota la transformation du monastère en un hôpital, en liaison avec l’hôpital qui fonctionnait déjà à Castiglione même.

Mais, suite au transfert, en 1875  de la tutelle de l’Isola Maggiore à la commune de Tuoro, cette reconversion du monastère en un établissement hospitalier ne se fit pas.

Après autorisation du Conseil d’Etat, la commune de Tuoro décida en 1883 la mise en vente du monastère et de son église.

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Giacinto Guglielmi, marquis de Vulpi    (1847 – 1911 )

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Le marquis Giacinto Guglielmi de Civitavecchia, sénateur du Royaume d’Italie, racheta en 1885 le monastère pour la somme de 8.000 lires de l’époque.

Quelques années plus tard, en 1891, il acquit également l’église Saint François pour 2.200 lires.

Un fait anecdotique traduit bien les préoccupations quotidiennes des insulaires : une des clauses de la vente prévoyait l’accès au campanile afin de pouvoir actionner la cloche en période de brouillard pour venir en aide aux pêcheurs partis sur le lac.

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Construction de la “Villa Isabella”

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La Villa Isabella au temps de sa splendeur (Dessin de Donato Spedaliere)

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Aussitôt, le marquis commença à édifier sur cette propriété de 4,5 hectares une somptueuse résidence néo-gothique.

Cette construction semble s’être inspiré du château Miramare (Trieste) érigé entre 1856 et 1860 à la demande de Ferdinand Maximilien de Habsbourg , futur et malheureux empereur du Mexique (fusillé le 19 juin 1867), et Charlotte de Belgique.

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Le monastère fut incorporé au château en construction.

L ‘église de San Francesco fut restaurée et mise en relation avec le nouveau bâtiment.

L’architecture est caractérisée par six tours crénellées et une tour centrale.

L’ensemble contenait plus de 200 pièces dont une bonne centaine de chambres à coucher.

Le marquis de Guglielmi baptisa ce château du nom de “Villa Isabella” en l’honneur de son épouse.

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La vie au château Guglielmi

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Le 6 octobre 1891, une grande fête fut donnée à l’occasion de l’entrée en fonction du château.

La Villa Isabella devint un des lieux de la vie mondaine de la noblesse romaine et florentine.

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L’arrivée des nobles invités à la Villa Isabella ( dessin de Donato Spedaliere)

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C’est le mois de septembre qui connaissait la plus grande affluence.

Le 4 octobre constituait certainement le clou de la saison à l’occasion de la fête de saint François d’Assise.

Une messe solennelle était dite dans l’église Saint François devenue partie intégrante de la propriété du marquis Guglielmi.

Ensuite avait lieu la procession jusqu’au lieu de débarquement du saint en 1211.

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2^ème guerre mondiale, déclin, puis abandon de la Villa Isabella

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La seconde guerre mondiale mit fin aux séjours de la famille Guglielmi.

Leur dernière visite se déroula en effet en 1941.

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Livre italien sur les combats qui se sont déroulés sur la ligne Trasimène, parfois aussi appelée “Albert Line”

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En 1944, le préfet fasciste de Perugia, Armando Rocchi, réquisitionna le château pour y placer en détention administrative un certain nombre de juifs et de prisonniers politiques.

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Après la guerre

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Le château fut vidé de son mobilier et de l’ensemble de son ameublement entre les années 60 et 70.

Depuis ce moment, il n’est plus accessible aux visites.

Il resta la propriété de la famille Guglielmi jusqu’en 1975.

Mais ensuite, laissé en fait à l’abandon, il commença immanquablement à se dégrader.

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Restauration partielle et remise en vente

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Des travaux de restauration ont été récemment exécutés pendant environ trois ans, mais malheureusement ils ont été arrêtés à la fin de l’hiver 2009.

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Importants (3 ans) travaux de restauration arrêtés au début 2009

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Idem

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Actuellement la Villa Guglielmi a été remise en vente (cliquer ici pour visionner la video promotionnelle pour la mise en vente du château).

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En 2010, le prix annoncé était de 15.350.000 euros.

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Ensuite, on trouve sur le net un nouveau prix de 13.000.000 euros.

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En 2011, le prix sur la dernière annonce trouvée par l’auteur est de  11.000.000 euros.

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